Gli esperimenti, coordinati da Pier Vincenzo Piazza, dell'Universite' 'Victor Segalen' de Bordeaux 2, hanno dimostrato che la MAPK e' necessaria perche' l'aumento del corticosterone, che si verifica durante gli stati di paura e tensione, possa innescare la memorizzazione dei particolari associati alle situazioni stressanti.
In collaborazione con il College de France (Parigi), e' stato studiato l'effetto del corticosterone su cellule in provetta, scoprendo che attivava la MAPK. Quindi, e' stato osservato come agiva su topi esposti ad una situazione stressante. I risultati hanno indicato che la paura successivamente dimostrata dagli animali era legata alla produzione di corticosterone e poteva essere aumentata somministrando dosi 'extra' dell'ormone. Al contrario, la paura poteva essere ridotta, trattando gli animali con il composto 'U0126', un inibitore della MAPK.
Secondo Piazza ''la scoperta permettera' di comprendere meglio, non solo, i meccanismi che regolano la memorizzazione ma, anche, quelli che controllano l'assunzione delle droghe. Infatti - spiega - nostri precedenti esperimenti suggeriscono che la dipendenza dalle droghe e le difficolta' di disintossicarsi siano, in parte, associati ad un aumento degli ormoni corticosteroidei e all'attivazione della MAPK''.
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